经典励志小故事生命中的简单困难之旅
文/大卫·福斯特·华莱士
两条小鱼在水里游泳，突然碰到一条从对面游来的老鱼向他们点头问好：“早啊，小伙子们。水里怎样？”这便是美国大学毕业典礼演讲上的必备故事，演讲者由此便能展开寓意深刻的说教。这则寓言似乎稍为优雅一些，不像其他俗套的故事那样单调乏味……不过，你们若以为我会将自己喻作智慧老鱼，向你们这些小鱼儿阐释水的含义，那还是省省吧。我可不是什么智慧老鱼。
这个鱼儿的故事要表达的观点很简单：最明显、最普遍、最重要的关系，往往是最难发现、最少谈论的。但事实上，在成年人的日常生活中，即便是陈词滥调，也可能攸关生死。或者，这大概便是我在这个清爽的早晨，想给各位的一份建议。
我做这样的演讲，我主要想告诉大家关于教育本身意义，以及对于即将取得学位的人们来说，你们所拥有的不仅仅是物质回报，更有实实在在的人文价值。因此，我们还是说说毕业典礼演讲上的那条最简单、最常见的小品吧——即“人文科学教育并非知识填鸭，而是一种让你学会如何思考”。
如果现在你们就像大学时代的大卫一样，那肯定不会愿意听到这样的话，因为你们已经无需任何人来教你们如何思考了——既然已经获得了一流大学认可，也就证明，你们早已懂得如何思考。但我要跟大家说的是，“人文教育”的这条陈词滥调并没有污蔑之意，因为我们在这样的大学里应当接受真正有意义的教育，并非关乎思考能力，而是在于对思考内容选择。
如果你觉得自己完全能够自主选择你的思考内容，而且觉得这样的讨论纯属浪费时间的话，我建议你先考虑一下“生命中最大而又极其困难的事情”，随后几分钟，请暂且不去怀疑讨论如此显而易见的事物价值。在阿拉斯加一个偏远郊外的一个酒吧里，有两个男人坐在一起，他们正借着四杯啤酒下肚后的那股烈劲儿争辩着上帝存在与否的话题。
无神论者提出了一个问题：“听着，我不相信上帝，也并不全无道理。我也曾试图向上帝祈祷。在一个月前，当我迷失方向，被暴风雪包围时，我跪下祈求帮助。如果真的存在，他应该救救我。”然而，无神论者并未因为这一事件改变信仰，而是一个偶然出现爱斯基摩人的巧合导致他安全返回营地。
从文化和个人信仰角度来看，这个故事并不复杂：尽管两个男人经历了相同的情况，但他们却以不同的方式解读它，从而赋予它们不同的意义。这正如我们鼓励多元化和包容性，就算每个人都拥有自己的理解方式，我们也不应断言某一种比另一种更正确或更糟糕。我们总是在不断地探索这些个体模式和信仰来源于何处？是否天生的，或来自文化？
我们的世界观构建，如同身高或鞋码一样，是天生的；又或如语言一样，是从文化中吸收过来的。那位无神论者十万分确信爱斯基摩人的出现与他的祷告毫无关系。而许多宗教徒也对自己的理解持有绝对自信。他们甚至比那些缺乏开放态度的人更加令人反感，对很多人来说。但实际上，无神论者的盲目确信，与那些被认为自大的宗教教条主义者的盲目确信相比，并没有太大差别——都是狭隘、封闭的心态，就像一个牢固的地牢，让囚犯甚至不知道自己已被监禁起来了。
这里，我想说的就是这就是“人文教育”中“教会人们如何思想”的真正含义：减少傲慢，增加批判意识…因为，有许多事情，如果不是经过深思熟虑，便容易误入歧途。我通过艰辛学习才明白这一点，您可能也会如此。此外，还有一些让我错过了真理的事情…
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