李彦宏的第一桶金难道不是他智慧和勇气的结晶吗
这位创始人曾在美国纽约州立大学获得计算机硕士学位，在为美国高科技公司服务时，他看到了企业家所能获得的巨大回报，这促使他改变了自己的梦想。他的第一份工作是在IDD公司担任高级顾问，随后又在帮助《华尔街日报》网络版开发软件时发现了一种可以根据网络连接数目进行网站排名的搜索方法。
然而，当Infoseek被迪斯尼公司收购后，对搜索引擎领域没有给予足够的热情和支持，李彦宏决定自立门户，并邀请好朋友徐勇做合伙人。他们拿到了两家投资机构的120万美元资金，以此作为百度最初商业模式仿照Inkotomi开始运作。但随着Inkotomi被雅虎以2亿美元收购，这一模式也受到质疑。
为了提高竞争力，李彦宏决定复制AkamaiTechnologies模式，通过邻近服务器分流，为网站降低网络流量压力。而在互联网泡沫破灭之前，百度又幸运地获得了1,000万美元投资。此时，他发现中国公司已不可能为搜索付费，但是会选择更便宜的数据产品，因此又决定模仿Verity，该公司为美国大企业提供搜索和数据管理服务。
但到了2002年，这种模式的希望和百度现金流一样越来越渺茫。而Google以搜索结果中出现付费广告为赢利模式正获得业界关注，此时李彦宏从中受到启发，决定采用付费广告模式。虽然在董事会上备受质疑，但李彦宏仍决意为之。
不断调整发展方向的大百度终于踏上了正确道路，并凭借本土化优势成为中国搜索市场上的绝对老大，从2004年起开始大幅盈利。在2005年8月上市后，与当初艰难寻找和坚持相比，现在已经不可同日而语。
