鲁冠球的第一桶金从穷途末路到富甲一方的传奇历程
人最大的敌人是自己，最难战胜的也是自己，控制人的物质有利于磨练自己的意志。当企业家如果光会享乐，早上围着车子转，中午围着盘子转，晚上围着裙子转，企业家就不成为企业家，是败家。
2007年，在接受一家美国媒体的采访时，万向集团董事长鲁冠球这样解释自己当时的创业动机，“如果你出生在教室里，那么你以后就可以在那里读书，如果你过去是一个农民，那么就一直会是农民，而我不想一直当农民，我要想一切办法跳跃龙门。”
鲁冠球出生在浙江省萧山市宁围乡，他父亲在上海一家医药工厂工作，其收入微薄，他和母亲生活得很艰难。15岁辍学后，由于经人帮忙被介绍到萧山县铁业社当了个打铁的小学徒。但三年后，由于精简人员，他被辞退回农村。不服输的鲁冠球决定创业，“没想过要当企业家，我办企业是逼上梁山。”他看到乡亲们磨米面不方便，便筹钱购买设备，开办了一个没敢挂牌子的米面加工厂。然而，因为禁止私人经营，这个加工厂也关闭了。为了偿还债务，鲁冠球不得不将三间老房子变卖。
虽然受到打击，但鲁冠球并未放弃。他决定利用手头上的资源，即那些不能买到的工具，如铁锹、镰刀、自行车等。在经过15次申请之后，他开办了一间小型铁匠铺。他的努力很快得到回报，这个小型商店迅速红火起来。
到了1969年，由于政府要求每个城镇都要有农机修理厂，当时人们连基本工具都买不到的时候，比如铁锹、镰刀和自行车，也没有地方修理。因此，对经验丰富且有一定名气的人来说，被公社邀请去接管已经破败的宁围公社农机修配厂是一种荣幸。这段时间内，不仅管理了农机修配厂，而且只要能赚钱做的事情，都尝试去做。
随后的10年里，从作坊式生产出的犁刀、铁耙、万向节等五花八门产品中，一步一步地完成了原始积累。而1978年的春天，他工厂门口已挂上了多块牌子，并雇佣了300多名员工。此外，还因为看到了中国汽车市场即将起步，所以调整公司战略，将全部力量集中用于生产专业化汽车万向节。那一年秋天，他将工厂改名为萧山万向节制造所（即今天万向集团前身）。
1980年的全国汽车零部件订货会上尽管遭遇拒绝入场，但他并没有放弃。在会场外摆起地摊，以低于场内20%价格销售高质量产品，不久之后便获得210万元的大订单，为他赢得了一份巨大的成功，同时也让他的品牌声誉大幅提升。
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