在香港和台湾的亿万富豪中，霍英东的知名度无疑是最高的。这不仅因为他个人资产大约有130亿港元，在1993年又当选为全国政协委员！然而，霍英东出身，也许要算亿万富翁中最苦的一个！

他的祖籍是广东禺，但从他的祖父开始，全家就离开了陆地，长年居住在舢板上，被人称为“舢板客”，甚至贬称为“水流柴”，“家仔”。1923年，他就出生在这样的舢板上。他最初的名字叫霍好钊，后来改叫霍官泰；抗日战争爆发后，他自己改名英东，以表明他要“英姿勃发于世界的东方”！

他的父母靠着一只小驳船，在香港做驳运生意。7岁那年，在一次风灾中，他的父亲因为翻船被淹死了。仅过了50多天，霍家的小船又一次翻在大海里，这次两个哥哥葬身鱼腹，只留下尸体没有找回来！母亲死命抱住一块船板，侥幸被过路的渔船救下一条命。当时，因为在海边找野蚝，不在船上，所以才躲过这场灾难。

找到的第一份工作，是在一艘旧式渡轮上当加煤工。但他的身体实在太单薄了，顾得上铲煤就顾不上开炉门，就被辞退了。那几年中，如同俗话说的“倒霉人喝水都牙痛”。不过，那些年的艰辛和挫折，并没有打垮他，他不断失败中的经验，让他学会忍耐，一直等待着机会。他坚信自己总有一天能崛起！

赚到第一笔大钱

第二次世界大战结束后，他终于以敏感眼光捕捉到了一个发财的机会。日本投降后，他们留下很多机器设备，可价格便宜，但稍加修理即可用，又能卖出不错价格。他成了个读报迷，对拍卖日军剩余物资消息特别关注，有时赶到现场，用内行目光挑选那些有价值的大批买进，然后迅速修好再卖出。由于缺少资金，他难以放手干。不过有一次，当竞买成功以1.8万元港元买入了一批机器，而一个工厂老板愿意4万元港元购买时净赚2.2万元，这是他那几年赚到的最大款项，为他积累起初资本。

香港的地产巨擘

抗美援朝战争结束后，他预料到香港航运事业繁荣必将带动金融贸易发展，从而促进商业及住宅楼开发。在1954年的12月拿出了120万港币，加借160万港币，在铜锣湾购买了一幢大厦，并创办立信建筑置业有限公司。他先跟别人一样自己花钱买旧楼拆建新楼逐层出售。但资金少发展慢。一件偶然事件启发了新的方法——利用想购房者的定金来盖新房！这一创举使其房地产生意顿时兴隆起来，一举打破了香港房地产生意记录。当别人也学样实行这个办法时，其财富已经积累得很厚重。他成为会长，还拥有300名会员和70%建筑市场份额，因此有人把其称作香港的地产巨擘。

还有一個美稱「海沙王」，來自於其經營上的創新。在60年代，因為投資量多、獲利相對較低，大部分實業界人才避之唯恐不及。但由於預見建築業前景廣闊，也將淘沙業發展壯大的機會，因此冒險進入淘沙業。在1961年的底部，他花費巨款從泰國進口了一艘大型挖泥船，並命名為「有榮四號」。隨著高樓拔地而起對黃沙需求量極大的情況下，其淘沙艇隊因此財源滾滚成為另一筆收入来源。

尽管功成名就，但仍保持回馈社会的心态。2004年的雅典奥运会後，由于中国体育健儿获得金牌所获奖励金额约2800万元港币。此外，从1992年的第25届奥运会之后，“体育基金”开始拨款奖励奥运项目中的内地选手以及中国香港选手。而夺得金牌者将获得一枚纯金重1公斤及$80000奖金；亚军则获得半公斤重的一枚金牌及$40000奖金；季军则得到0.25公斤重的一枚金牌及$20000奖金。

记得霍先生曾经这样解释：“捐助体育项目，并非仅仅由于我本人喜爱运动，而是基于体育运动对国家进步与民族兴盛至关重要。” 他计算道：“国家每年拨给教育超过400多亿元人民币，而教育支出的比例远未足够，每海外华裔、澳门居民襄助教育的人士数远超襄助体育者。而因此我尤其愿意通过体育项目贡献自己的微薄之力。”这些年间向国人的巨额捐款中，有五分之一直接用于支持体育项目。这位世界最具影响力的女性，用她的故事证明，无论背景如何困难，都能通过坚持与智慧达到成功顶峰。