很多成功创业者掘到“第一桶金”的爆发点，与后来真正做大的主业并不一致。人们大多喜欢津津乐道于成功者的传奇故事，并将其中的种种艰辛视为“调味品”——能更进一步强化传奇性。当我们尽可能还原那些成功者早期的奋斗历程，试图找到所谓“第一桶金”的秘诀时，发现曲折才是生活的本来面目，传奇并不存在。

与如今有些刚起步的创业者动辄提出“下一个Google”诸如此类的宏大目标相比，很多成功者在创业之初的想法都很简单，他们甚至仅仅是因为生活艰难或者想改变自己的现状。1980年，远东集团创始人蒋锡培在高考落榜后，拒绝复读、执意去杭州学习修理手表时，他的目标不过是赚够5万元。也是这一年，四川新津的刘氏四兄弟本来都有较为稳定的工作，但老二刘永行为了能让哭闹的儿子吃上肉，在春节时上街摆了个电器修理铺，这里看到其中赚钱的大机会才刺激了兄弟们的心情。

苦难确实是一种珍贵财富。“超人”李嘉诚少年时经历了家道中落、背井离乡、失学、伤父之痛，从学徒成长为华人首富凭借顽强意志坚持打拼。他已经逝去但被誉为经营之神王永庆出生贫寒，小学毕业后便离家做工，一路走来的挫折最终奠定台塑集团伟业。而娃哈哈创始人宗庆后和阿里巴巴创始人马云都曾因所谓“出身”问题而遭遇磨难，但正如宗所言，这些磨难打下了坚实基础。

必须承认的是，这些成功企业家的商界巨擘善于抓住经济发展大势，并瞄准其中的大机会。在1980年代初，不约而同地看到了中国汽车市场启动，最终成为全球影响力的配件厂商福耀玻璃及万向集团的人物曹德旺和鲁冠球。王永庆也借助二战后的经济复苏带来的机遇，不仅从木材生意中真正完成原始积累，还转型至石化行业。此外施正荣凭借自己对太阳能研究，以及能源结构调整趋势，将无锡尚德建成了行业领导者之一。

综观这些早期经历，我们不难发现：他们最初起点乃至掘到“第一桶金”的爆发点，与后来真正做大的主业不大一致。而随着社会进步和商环境成熟度增加，现在的一代企业家起步即已有更清晰规划，也少走弯路，如王传福利用自身电池技术积累，为比亚迪迅速成就领先地位，并逐渐扩张至电动汽车领域。

为了方向摸索，有许多人在开始阶段经历过苦苦探寻，不断灵活调整才能逐渐明晰主营业务，如柳传志最初不知道要干什么，只卖旱冰鞋电子表以求生存，被骗倒卖彩电之后，对他来说这是一个小插曲；百度创建始李彦宏尽管看准搜索未来，但最初找不到明确盈利模式前后学习多家公司，最终找到适合方式的事实上这也是跨国企业典型情况，比如惠普从咨询公司起步，而QQ只是副产品给予用户，使其价值日益增长。

马化腾与丁磊这一代幸运得多，有宽松环境平等发展机会以及风险投资资本支持，可以通过资本市场增强实力快速放大财富……美邦服饰周成建靠纽扣起家，而刘氏四兄弟则是鹌鹑蛋分钱，他们原始积累显得漫长辛苦。在此背景下，比亚迪丁磊3年内实现网易上市又3年登顶纸面首富；施正荣无锡尚德5年内登陆纽交所占据首位。

胡润提出的中国富豪榜唤醒了人们对财富重新认识，对于财富合理渴望激励越来越多踏上的道路。这同时也让那些获得财富的人对于财务有更深层思考，如曹德旺家族持股70%成立慈善基金会帮助更多获得财富。最后17篇文章分别介绍这17位励志人物如何挖掘他们那第桶金开启他们人的生涯，从他们身上我们一定可以找到要素，为以后的成功奠基。