少年归去来野心勃勃如同偶像激励人成功的火焰燃烧在心田
他的故事，从山西省闻喜县薛店镇丰乐庄开始，那里是黄土高原的塬上，他的父亲是一位考入北京大学的知识分子，而他的母亲出身北京家庭，与他父亲是大学同学。在陈年出生后不久，他的父亲接受知识分子再教育而离开了家，而陈年的母亲带着身孕回到丰乐庄，在他奶奶那里生下了他。
陈年在《归去来》一书中回忆说，他直到19岁才第一次见到他母亲。他和另外三个没妈的堂兄弟跟着奶奶长大。那时候孩子没奶吃，陈年的奶娘弄来一只羊，煮羊奶给他喝。他长得瘦小，大脑袋支在细脖子上，晃悠悠地，就好像会轻易折断。他的小学老师张金桃记得，他经常生病发烧，总夹着一只体温计。
当问及最爱的人时，小学同学畅金娟记得，只有陈年写的是“爷爷和奶娘”。中学时期，他一度去了大连与生父和继母生活，但没有读完高中就返回家乡。之后，他成了薛店镇中学英语老师，然后又读高中并进入大连理工大学，却最终辍学。然后前往北京追逐文学梦想。
据陈年的堂兄的大舅妈回忆，当时 陈年90年代初到北京，没有地方住，在桥洞里睡了半个月，每天买些榨菜、方便面吃。他给他的老家的村民们写信说没钱，他们卖掉家里的粮食凑了一百多块钱寄给了他。这是他们去世后的一次清明节聚会中讲述的事情，说起这事儿 陈年眼睛都红了。
对于为什么非要做生意的问题，一位朋友提问：“为何非要做生意？” 陈年回答，这个社会太势利了，在这个时代证明你自己的方法就是挣更多的钱。“金钱对我来说，是游戏规则”，“更多的金钱意味着，你可以做更多的事情，你也可以让更多的人过得富足。”
摆脱贫穷，是陈年的最初动力，即使到了符合社会定义上的“成功”之时，也没有装腔作势地说，我不是为了钱。更重要的是，这是一个困居塬上窑洞的小男孩最朴实想法之一，更深层次意义上的财富与自由，让人们能够拥有更加好的生活环境和选择。而这些故事，被编织成一个关于自强不息、永不放弃追求梦想精彩篇章，为那些渴望改变命运的人提供了一份鼓舞人心的情感支持。