奥巴马曾因肤色自卑今将书籍作为物品讲述其成长故事
我曾因肤色而自卑，成长过程中经历了种族认同和信仰认同的两重危机。当我十岁回到美国，进入了一所比较好的学校，那里的白人孩子占绝大多数，只有三名黑人同学，我是其中之一。我因为自己的肤色与学校的大多数学生不匹配，产生了严重的身份认同危机。在《我的父亲梦想》一书中，我提到过，有一次外祖母很生气地回家，我问她怎么了，她抱怨说在等车时，一位过分要求钱的人给她一美元，并不断要，如果公交没来，她认为那个恼羞成怒的人将会动手打她。我建议外祖父给外祖母买辆车。外祖父说，其实外祖母以前也被这种人打扰过，但这次她的真正原因是那个向她讨钱的家伙是个黑人。这些话深深伤害了我的心灵，也激起了我最原始的恐惧。
为了寻找自信，我吹嘘说自己的父亲是一位非洲王子。据我夏威夷畔纳荷中学时期的一位同学回忆："他善于交际，积极向上。经常跟我们说他爸爸是一位非洲国家的王子，是个让他为之自豪的成功。”当我的生父有一天从非洲重新访问美国，并应邀来我的学校演讲的时候，我就坐在听演讲的同学中间，我把头埋得很深，觉得非常没有面子。但是，当奥巴马父亲成功地完成他的演讲，被老师完全折服，对我说："你有一位很出色的父亲。”同学们也并未因我撒谎而嘲笑我，他们对奥巴马父亲的演讲报以热烈掌声，说：“你的父亲很酷。”但这些鼓励并不能解除内心的心理阴影。
在《我的父亲梦想》一书中，还提到，在夏威夷时期，我内心常处于挣扎。我当时是一名狂热篮球运动员，但在球队里感觉自己是一个“异乡人”，因为我"总是在和一群白人运动员打球，遵守他们的规则。如果哪个裁判或教练想往你脸上吐口水，他完全可以这么做，因为他拥有这个权利，而你只能承受”。但是，当年的密友凯利·弗鲁士马回忆道：“当时我们这些各种肤色的人相处融洽。我难以想象巴里（奥巴马昵称）会有这种感觉，因为他看起来总是开心，一直笑脸迎人。”
不过正是我小时候如影随形的心理阴影导致一个人要么沉沦，要么就会迸发出惊人的斗志，要通过奋斗和成功来证明自己也是地球上的合格居民。当年马丁·路德·金曾引用《圣经》的话掀起黑人民权运动，其中最有名的一句话就是：“我们黑人也是上帝按他自己的形象创造”的话，或许心理阴影促使后来的强烈成就，最终促使我走向成为美国首位黑人的最高目标。