很多成功的创业者在掘到“第一桶金”的爆发点时，与后来真正做大的主业并不一致。人们喜欢津津乐道于成功者的传奇故事，将其中的种种艰辛视为“调味品”，以此来强化传奇性。当我们尽可能还原那些成功者早期的奋斗历程，试图找到所谓“第一桶金”的秘诀时，我们发现曲折才是生活的本来面目，传奇并不存在。

与如今有些刚起步的创业者提出“下一个Google”诸如此类宏大目标相比，很多成功者在创业之初的想法都很简单，他们甚至仅仅是因为生活艰难或者想改变自己的现状。1980年，远东集团创始人蒋锡培在高考落榜后，不顾家人的反对，他拒绝复读、执意去杭州学习修理手表时，他的心中只有赚够5万元这个小目标。而同一年，四川新津的刘氏四兄弟本有稳定的工作，但老二刘永行为了能让哭闹不休的小儿子吃上肉，便春节那天摆了个电器修理铺，这个小生意看到了赚钱机会，也刺激了兄弟们再次踏上创业之路。

苦难确实是一种珍贵财富。“超人”李嘉诚少年时经历了家道中落、背井离乡、失学、伤父之痛，但凭借顽强意志坚持打拼，从学徒成长为华人首富。已经逝去的“经营之神”王永庆更是出生贫寒，小学毕业便离家做工，最终奠定台塑集团伟业。娃哈哈创始人宗庆后和阿里巴巴创始人马云都曾因所谓“出身”问题遭遇磨难，但正如宗所言，这些磨难都为他们打下了坚实基础。

必须承认的是，这些成功的人物善于抓住经济发展的大势，并瞄准其中的大机会。在1980年代初期，当福耀玻璃創始人曹德旺和万向集团創始人鲁冠球看到中国汽车市场启动，他们最终成为全球影响力的配件厂商。而王永庆也借助二战后的经济复苏带来的机遇，不仅从木材生意中完成原始积累，还成功转型到石化行业。（励志电影 ）施正荣则凭借自己多年对太阳能研究，看到了能源结构调整趋势，创建了无锡尚德，一举成为行业领导者之一。

综观这些早期企业家的走过的一段路程，不难发现：他们最初起点乃至掘到的“第一桶金”的爆发点，与后来的真正做大的主业务务不一致。而随着社会不断进步和商业环境趋于成熟，一代又一代的人物开始提前规划好自己的未来，并避免了一些弯路。王传福就是这样一个人，他凭借自身电池技术积累，在比亚迪迅速崛起并逐步扩张到电动汽车领域。

为了找到方向，大多数初入市场的人经历了苦苦摸索，不断灵活调整才逐渐明晰主业，如今已成为本土教父级企业家的柳传志，在刚刚下海时根本不知道要干什么，只是在乎如何生存下去。他卖过旱冰鞋、电子表，还因倒卖彩电被骗。这也是许多跨国企业初始状态的情况，比如惠普，是从一家咨询公司起步，它既做系统集成，又做软件开发；QQ不过是随项目赠送的一个副产品，而马化腾一度想要将现在带来滚滚财富的小企鹅卖掉。这不能说明他们缺乏坚忍不拔的意志，或许这正是真实写照：彷徨，无助……但他们最终坚持下来，为中国互联网企业树立标杆。

马化腾与丁磊这一代无疑要幸运得多，有更宽松环境，更平等发展机会，有风险投资机构资助，可以通过资本市场增强实力并迅速放大财富……美邦服饰創始人周成建靠纽扣起家；刘氏四兄弟则以鹌鹑蛋养活自己，他们原始积累显得漫长而辛苦。而丁磊只用3年时间就实现网易上市，又3年内成为中国纸面首富；施正荣5年后登陆纽交所，也占据首富位置。

英国胡润当年的想法，即编制中国富豪榜，对于人们重新认识财富产生深刻影响，对合理渴望激励着越来越多的人踏上创新道路。那群取得巨大成绩的人们对于财产也有更深层思考，如曹德旺，以家族持有的福耀玻璃股权70%成立慈善基金会，用其帮助更多获得财产。此外，还有其他16篇文章分别介绍这些17位励志人物开启其财务奇迹旅程，从何处挖掘那份决定一切的一笔钱，以及如何利用它开启新的生活方式。在这些故事中，我们可以找到通往成功必不可少元素，为我们的未来的努力奠定基础。