很多成功创业者掘到“第一桶金”的爆发点，与后来真正做大的主业并不一致。人们大多喜欢津津乐道于成功者的传奇故事，并将其中的种种艰辛视为“调味品”——能更进一步强化传奇性。当我们尽可能还原那些成功者早期的奋斗历程，试图找到所谓“第一桶金”的秘诀时，发现曲折才是生活的本来面目，传奇并不存在。

与如今有些刚起步的创业者动辄提出“下一个Google”诸如此类的宏大目标相比，很多成功者在创业之初的想法都很简单，他们甚至仅仅是因为生活艰难或者想改变自己的现状。1980年，远东集团创始人蒋锡培在高考落榜后，拒绝复读、执意去杭州学习修理手表时，他的目标不过是赚够5万元。也是这一年，四川新津的刘氏四兄弟本来都有较为稳定的工作，但老二刘永行为了能让哭闹的儿子吃上肉，春节时上街摆了个电器修理铺，看到了其中赚钱的大机会才刺激了兄弟们的心情。

苦难确实是一种珍贵财富。“超人”李嘉诚少年时经历了家道中落、背井离乡、失学、伤父之痛，从学徒成长为华人首富。已经逝去的一位名叫王永庆的小伙子出生贫寒，小学毕业后便离家做工，最终奠定了台塑集团伟大的基础。而宗庆后和马云都曾因所谓“出身”问题而遭遇磨难，但正如宗所言，这都为他们打下了一块坚实的地基。

必须承认的是，这些成功的人物善于抓住经济发展大势，将瞄准中的机遇转化为事业发展的大好机会。福耀玻璃创始人的曹德旺和万向集团创始人的鲁冠球在1980年代初不约而同看到了中国汽车市场启动的情况，最终成为具有全球影响力的配件厂商。而王永庆也借助二战后的经济复苏带来的机遇，不仅从木材生意中真正完成原始积累，还顺利转型至石化行业。（励志电影）

施正荣则凭借自己对太阳能多年的研究，看到了能源结构调整趋势，便创建无锡尚德，并成为行业领导之一。在这些历史人物身上，我们可以看到，即使是在最艰苦的情形下，他们依然能够通过坚持不懈地努力工作和不断探索新的商机，最终走向财富自由。

对于新一代企业家来说，他们起步之初就拥有更清晰规划，也少走弯路，比如王传福凭借自身电池技术积累，便迅速成长为比亚迪并逐步扩张至电动汽车领域。此外，如柳传志最初不知道要干什么，只是在为了生存下去卖过旱冰鞋、电子表，还因倒卖彩电被骗；百度创始人李彦宏最初找不到明确盈利模式，在学习美国公司之后最终找到了适合自己的方式；马化腾想要将QQ卖掉，而丁磊一度想把网易出售。这都是许多跨国企业早期典型状况，比如惠普就是从一家咨询公司开始，一边做系统集成，一边开发软件。

虽然这看起来像是缺乏坚忍不拔精神，或许这是创业真实写照：彷徨，无助……但他们都坚持下来，以此成为中国互联网企业标志。此代企业家的幸运来自宽松环境、平等发展机会以及风险投资支持，可以通过资本市场增强力量并迅速放大财富……

最后，我们得知英国胡润当年制作中国富豪榜这个想法，不知道是否预料到"财富"话题竟然引起巨大的争议，“原罪”、“灰金”，乃至黑金成了媒体民众关注焦点。他唤醒了人们对"财富"重新认识，对于财务合理渴望激励着越来越多的人踏上创新之旅。但同时，那些成功的人物又对财务有深层思考，如曹德旺以家族持股70%成立慈善基金会帮助更多获得財力。

接下来，我们将分页介绍这17位励志人物如何挖掘他们提前的一桶金，为开启其財力生命画上了圆满句号。在他们的事迹中，我们一定可以找到成功要素，为我们的未来奠定基础。