很多成功创业者掘到“第一桶金”的爆发点，与后来真正做大的主业并不一致。人们大多喜欢津津乐道于成功者的传奇故事，并将其中的种种艰辛视为“调味品”——能更进一步强化传奇性。当我们尽可能还原那些成功者早期的奋斗历程，试图找到所谓“第一桶金”的秘诀时，发现曲折才是生活的本来面目，传奇并不存在。

与如今有些刚起步的创业者动辄提出“下一个Google”诸如此类的宏大目标相比，很多成功者在创业之初的想法都很简单，他们甚至仅仅是因为生活艰难或者想改变自己的现状。1980年，远东集团创始人蒋锡培在高考落榜后，拒绝复读、执意去杭州学习修理手表时，他的目标不过是赚够5万元。也是这一年，四川新津的刘氏四兄弟本来都有较为稳定的工作，但老二刘永行为了能让哭闹的儿子吃上肉，就春节时上街摆了个电器修理铺，看到了其中赚钱的大好机会才刺激了兄弟们的心。

苦难确实是一种珍贵财富。“超人”李嘉诚少年时经历了家道中落、背井离乡、失学、伤父之痛，只凭借顽强意志坚持打拼，从学徒成长为华人首富。已经逝去的小小王永庆更是在出生贫寒，小学毕业后便离家做工，一次又一次挫折之后奠定台塑集团伟大的基础。而娃哈哈创始人宗庆后的遭遇和阿里巴巴创建始人的马云，都曾因所谓“出身”问题而遭遇磨难，但正如宗所言，这些都为他们未来的伟大事业打下了坚实基础。

必须承认的是，这些成功企业家的所有行动都是善于抓住经济发展的大势，以及瞄准其中的大机会。在福耀玻璃和万向集团成立的时候，他们不约而同看到了中国汽车市场启动的情况，最终成为全球影响力的配件厂商。而王永庆也利用二战后经济复苏带来的机遇，不仅从木材生意中完成原始积累，还转型至石化行业。此外施正荣凭借自己对太阳能研究多年的经验，在看到能源结构调整趋势下成立无锡尚德，也成为了行业领导者的代表之一。

综观这些先前的时代，我们可以清楚地看到：他们最初开端乃至掘到那份最初的一笔钱，与后续真正扩展业务进行的事情并不完全相同。而随着社会不断进步以及商业环境逐渐成熟，对于新一代企业家的起步之初就有了更加清晰规划，并且少走弯路。王传福通过自身电池技术积累，为比亚迪迅速成为工业领头羊，并逐渐扩展至电动车领域。这对于寻找方向来说，无数的人在初期经历过摸索不已，再次调整方向，以此慢慢明晰主导产业界的地位，如柳传志即使当初不知道要干什么，只为了生存下去卖过旱冰鞋和电子表，还因为倒卖彩电被骗。他最终建立了一家教父级企业。但百度创建的人李彦宏尽管看准搜索引擎未来，但最初找不到明确盈利模式，所以他先学习美国公司Inkotomi、Akamai Technologies等公司，最终找到适合自己的方法。这也是跨国企业常见的问题，比如惠普就是从咨询公司开始发展其业务范围，然后再变成了系统集成及软件开发服务提供商，而QQ只是作为项目赠送的一部分产品出现，即使马化腾曾考虑出售它。这并不能说明缺乏坚持不懈或毅力，或许这正是真实写照：迷茫无助……但他们都最终坚持下来，现在成为中国互联网重要成员标记。

马化腾与丁磊这一代无疑得益于更宽松环境，更平等发展机会，有风险投资机构资助，可以借助资本市场增强实力并迅速放大财富……美邦服饰创建者周成建靠一粒粒纽扣起家，而刘氏四兄弟则以鹌鹑蛋售卖日积月累，而他的原始积累显得漫长且辛苦。相比较之下，丁磊三年内网易实现上市，又三年内成为纸面首富；施正荣五年内尚德登陆纽交所，也占据首富位置。

英国胡润想出了制作中国富豪榜计划，不知是否预料到“财产”的话题竟然在中国引发极大的争议，“原罪”、“灰金”乃至“黑金”成为媒体民众关注焦点。不可否认的是胡润某程度上唤醒人们对财物重新认识，对合理渴望激励越来越多的人踏入创新道路。而那些取得巨额收益的人们也有更多深层思考，如曹德旺家族拥有福耀玻璃股权70%设立慈善基金会帮助更多获得财产，那些新的许多跨国企业也从零开始，如惠普原本既做系统集成又做软件开发服务提供商，其副产品QQ几乎被遗忘。不过现在已经不同往日，每个人都希望能够找到正确路径，让我们的努力得到回报，为未来的梦想奠定坚实基石。我相信通过阅读接下来每篇文章介绍这17位励志人物如何挖掘他们第一桶金，我一定能够学会一些关键要素，将它们应用到我的生活中，为我未来的旅程打下良好的基础。